加州「動物保護雜志」有一篇關于美洲虎復育的文章在網絡上廣為流傳，內容說到：秘魯國家級森林公園為了保育珍稀的美洲虎，建構出最優渥的生存環境，并供應大量牛羊給它們做食物；但受到妥善照顧的美洲虎于是無心狩獵，整天待在有空調的虎舍里吃飽睡、睡飽吃。后來動物行為學家找了幾頭美洲豹投放進虎園，原先懶散的美洲虎態度丕變，開始積極巡視地盤，驅逐外來者，恢復怒嘯山林的王者之風。
所有的生物，包括人類，都是一樣的，沒有敵人，也就沒有不斷進步的絕對必要；敵人，能讓你更強壯，敵人，通常比朋友更能激發人的潛能。競爭對手的存在，一方面能讓自己累積經驗和信心，另一方面也能避免因為驕傲或怠慢而滅亡。競爭對手也是航向成功的參考坐標；給自己設定一個假想敵，然后努力超越他，當然，這個假想敵的實力一定要在自己之上。
例如，知名企業「甲骨文」的CEO賴瑞?艾利森（L. Ellison）習慣先設定一個目標，然后再設法擊敗對方；勝過這個對手以后，他會選定另一個新的對手繼續挑戰。20年來，「甲骨文」過關斬將，一步步往前推進，爬到今天全球第二的地位。除了外部競爭，有些公司或組織還會運用「內部競爭」的方式來提升員工素質。當然，內部競爭的訓練方式容易招致負面效應或非議；但若能在良性競爭的情況下，確實可以在短時間內，培養出抗壓性、企圖心俱強的員工。話說回來，其實辦公室同事間的關系，本來就是既合作又競爭的，同事的能力愈強，無形中也會督促自己提升實力；只不過，必須讓這種競爭約束在良性互動的范圍內，才會產生正面效應，若是演變為剪除異己的「惡斗」，那么無論對組織或對個人都只會造成負面傷害，主其事者不可不慎。
企業常將競爭對手視為一種威脅，必須徹底殲滅才能高枕無憂；但對個人來說，敵人有時候幾乎是一種生存的意義，在運動場上，這種情形尤其明顯！網壇名將山普拉斯（Pete Sampras）2002年在「美網公開賽」重新贏回暌違26個月的冠軍寶座時，談到對手阿格西（Andre Kirk Agassi），用一種英雄惜英雄的口吻說：「阿格西是位可敬的對手，他激發我全部的潛力。」同年11月的「上海大師杯網球賽」，山普拉斯未能出賽，阿格西也深感惋惜的嘆道：「他的存在讓我的存在更有意義，他不能來，我很遺憾。」
與旗鼓相當的對手過招，其實是一種彼此提升的過程，因為不想被比下去，就會努力加強自己的裝備；當「打遍天下無敵手」時，反而是最寂寞的時候，所以武俠小說作家金庸才會在「笑傲江湖」一書中，創造出「獨孤求敗」這樣的人物來。
已故的希臘的船業大亨歐納西斯（Aristotle Onassis，1906～1975）說過一句名言：「要想成功，你需要朋友；要想非常成功，你需要的是比你更強大的敵人。」對手，常是激勵我們進步的最大動力。作者: 李翠卿
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